Los vikingos es una de las civilizaciones mas conocidas, durante siglos manteniendo una reputación bastante definida, convirtiéndose en un elemento básico de las ilustraciones de comic con imágenes coloridas de cascos con cuernos, bersekers, barcos, Valhala, el dios de un solo ojo Odín y hombres que mueren espada en mano o beben de calaveras. Ahora bien a continuación se presentara un poco de la información mas relevante referente a estos normandos.

Pueblos Vikingos

En la historia popular europea, los vikingos, llamados también normandos y en Rusia Varegos, tienen una reputación temible de depredadores marítimos. Durante los siglos IX y X atacaron y saquearon las costas de Europa occidental y amenazaron la estabilidad de Inglaterra, Irlanda, y el imperio Franco. Esta violencia, sin embargo no era mas que uno de los múltiples aspectos de un complejo proceso en el curso del cual los pueblos escandinavos exploraron y colonizaron islas remotas y deshabitadas del Atlántico Norte, al mismo tiempo que comerciaban con los exóticos productos septentrionales en los mercados de Europa occidental y oriental.

                                                           

Barcos

En la Noruega medieval las bases para el desarrollo de la agricultura eran pobres. Los vikingos eran expertos en transporte marítimo y aprovecharon que los fiordos llegaban hasta el interior de Noruega, Sus barcos drakkar eran estrechos, ligeros y de madera con un casco de poco calado diseñado para una navegación rápida y fácil en aguas poco profundas. El dakkar tenia dos extremos iguales permitiendo invertir la dirección sin tener que dar la vuelta. Esto proporcionaba un gran ventaja en un mar lleno de icebergs y mar congelado. Los barcos de los vikingos tenían remos a alo largo de casi toda la embarcación y las versiones mas modernas de estos combinaban fuerza de los remos con las velas.

Coraje Vikingo

¿Cómo es posible que este pueblo y esparcido pueblo conquistara tanto?

Los vikingos noruegos eran valientes, listos y tenían una visión fatalista de la vida que les animaba a tomar riesgos.

Los grupos invasores vikingos parecen haber tenido una sorprendente capacidad para hacer caso omiso de las perdidas, ya fuera en batallas o en peligrosos viajes por mar. El coraje vikingo esta relacionado probablemente con su oscuro sentido del humor, tal como queda reflejado en la escritura de sus sagas. Su capacidad para reírse en la cara de la muerte y el peligro de alguna manera explica su resistencia en la batalla y el ser pioneros en los viajes por mar a tierras lejanas.

Armas y Armaduras

El uso del arco como un arma fue habitual en los combates vikingos, este podía ser de diferentes tipos: corto, largo, compuesto y autocompuesto. Las puntas de la flecha también eran variadas, desde las puntas hojas de trébol las de hoja plana y lengüetas.

En cuanto a las puntas de la lanza, había dos tipos. Aquellas mas ligeras y aerodinámicas se utilizaban como proyectiles, mientras que las mas pesadas, dotadas habitualmente de amplias lengüetas o aletas se reservaban para los combates a corta distancia. 

El escudo vikingo tradicional era circular, de aproximadamente un metro de diámetro y con una protuberancia de metal en el centro para cubrir la empuñadura. Estaba fabricado a base de tiras de maderas estrechas con algunos puntuales de hierro.

Frente a las lanzas, escudos y arcos, relativamente abundantes, los cascos fueron escasos. Los cascos eran mas bien un distintivo de ostentación y a la vez algo practico, un artículo codiciado dirigido a mostrar una valia superior sobre el resto del grupo.

Tal y como sucede con los cascos, la cota de malla era también una prenda costosa y de compleja fabricación, Hay pocos restos de este tipo de defensas, lo que ha llevado a los expertos a plantear que quizá la mayor parte de los guerreros no tenían acceso a las mismas, utilizando en su lugar petos de piel o cuero.

Las técnicas de forja de espada eran bastante sofisticadas a través de las cuales se obtuvieron duras hojas de acero, Frecuentemente contaban con acabados ornamentales mas lujosos como incrustaciones de marfil o de metales preciosos en la empuñadura y con nombre propios, lazos simbólicos o místicos entre el arma y su propietario.

Las hachas de combate, al igual que los barcos de guerra, han terminado por convertirse en uno de los rasgos definitorios de la edad militar vikinga. Estaban diseñadas para atestar fuertes y contundentes golpes contra el escudo, el casco, las extremidades o el torso del adversario.